BTS faz uma pausa: o maior grupo de K-pop do mundo está preso entre as ambições de soft power da Coreia do Sul e a segurança nacional

Há uma tensão entre os imperativos de soft power da Coreia do Sul, que vem surfando em uma onda de popularidade internacional, e sua necessidade de manter o recrutamento de jovens para o serviço militar a fim de garantir a segurança contra a ameaça da Coreia do Norte

Por Sarah A. Son*

A decisão do grupo sensação do K-pop BTS de fazer um hiato está partindo corações globalmente. Mas, ao contrário dos Beatles ou do One Direction, sua decisão está ligada à política da península coreana e ao desafio de equilibrar a segurança nacional e as ambições de soft power da Coreia do Sul.

Os sete membros do BTS deram a notícia durante seu jantar anual, que foi transmitido ao vivo para fãs em todo o mundo em 15 de junho, citando exaustão e desejo de seguir projetos solo. Alguma confusão surgiu depois quando, em uma tentativa de reduzir a perda de valor das suas ações, a empresa de entretenimento da banda, Hybe, disse que o BTS continuaria trabalhando juntos e individualmente.

No entanto, fãs mais exigentes suspeitam que a decisão seja mais calculada do que parece, especulando que alguns membros do BTS em breve cumprirão seus deveres militares. A separação ocorre apenas algumas semanas após um intenso debate político na Coreia do Sul sobre se os membros do grupo devem ser isentos do requisito de serviço militar obrigatório da Coreia do Sul.

Sem isenções

Normalmente, as isenções do serviço militar são permitidas apenas por razões médicas, embora o sistema de isenção tenha sido sujeito a abusos ao longo dos anos. Os principais vencedores de competições internacionais podem prestar serviços comunitários, como o realizado pelo jogador Son Heung-min, do Tottenham Hotspur, em 2022. Isso envolveu algumas semanas de treinamento militar básico e treinamento voluntário de futebol para crianças em Londres.

Houve algumas especulações de que ganhar um Grammy em 2022 poderia garantir uma isenção ao BTS, mas eles saíram de mãos vazias –apesar de ser um dos artistas mais vendidos do mundo.

O debate em torno do serviço militar não se limitou às estrelas do K-pop. Também tem sido objeto de uma discussão pública mais ampla nos últimos anos. Esses debates têm sido conduzidos principalmente por jovens descontentes que se sentem cada vez mais frustrados por terem que pausar os estudos e trabalhar para reforçar as defesas da Coreia do Sul, principalmente contra a Coreia do Norte.

Cultura militar

O serviço militar foi introduzido na fundação do Estado sul-coreano em 1948. Ele se mostrou necessário após a Guerra da Coreia (1950-53) para garantir que a Coreia do Sul pudesse se defender contra outro ataque da Coreia do Norte.

Os militares permaneceram na frente e no centro da construção da nação coreana durante a rápida industrialização do país sob uma sucessão de ditaduras militares, desde a década de 1960 até a democratização no final da década de 1980.

Embora a Coreia tenha tido uma série de presidentes civis desde 1993, servir nas Forças Armadas continua a ser uma parte central das qualificações dos homens para o trabalho e a vida, vinculando-os à persistente cultura militarista do Estado-nação. Por exemplo, completar o serviço nacional ainda é considerado prova de que um homem é um cidadão sul-coreano comprometido. É um pré-requisito para muitos empregos públicos e corporativos, e as redes de ex-alunos militares continuam a influenciar as oportunidades de um homem ao longo de sua vida.

Embora os jovens não precisem mais cumprir os três anos de alistamento exigido de seus pais e avós, os atuais 18 meses exigidos antes de completarem 28 anos são regularmente citados como uma das principais queixas entre os jovens sul-coreanos nos últimos anos.

Em 2015, os jovens começaram a descrever a vida na sociedade hipercompetitiva da Coreia do Sul como “Hell Joseon”. Isto é, eles argumentam, uma reencarnação da sociedade feudal e hierárquica da Dinastia Joseon (1392-1897), que foi marcada por extrema desigualdade social e econômica. O serviço militar é visto como uma de uma longa lista de demandas de uma demografia masculina já sobrecarregada que luta pelo acesso a uma educação respeitável, um emprego seguro e um bom casamento em um sistema que está contra eles.

Interesses nacionais concorrentes

Nesse ambiente contencioso, permitir que sete cidadãos aparentemente saudáveis, jovens e do sexo masculino pulem o serviço militar pode não ser uma boa decisão para o recém-eleito presidente da Coreia do Sul, Yoon Suk-Yeol. Yoon tem feito questão de conquistar os jovens eleitores do sexo masculino, as principais vozes do descontentamento no debate “Hell Joseon”. Mas Yoon também sabe da necessidade de manter uma capacidade de defesa confiável contra a ameaça representada pela Coreia do Norte.

No entanto, o governo sul-coreano enfrenta outra pressão: a necessidade de continuar promovendo e explorando o sucesso de suas indústrias de cultura popular.

A “onda coreana”, que se refere à popularidade global da música coreana, cinema, televisão e outros aspectos da cultura popular, é uma importante fonte de receita de exportação que também gera ganhos consideráveis ​​de soft power para a Coreia. O BTS está no topo da onda há anos, ao lado do sucesso global da Coreia do Sul no cinema (Parasita, de 2020) e dramas de televisão (Round 6, de 2021). O BTS foi o primeiro grupo pop coreano a “quebrar a América” e o mundo, graças às letras em inglês, músicas cativantes, rede digital de fãs e colaborações internacionais de alto nível.

Além da música, a influência do BTS sobre legiões de fãs coreanos e internacionais lhes rendeu um lugar no pódio na abertura da 76ª sessão da Assembleia Geral da ONU ao lado do então presidente Moon Jae-In em 2021. Mais recentemente, eles apareceram em uma cúpula da Casa Branca sobre ódio anti-asiático. Eles são embaixadores da Unicef ​​e viajaram pelo mundo divulgando sua mensagem de amor. Com seu sucesso vieram ganhos consideráveis ​​para a posição internacional da Coreia do Sul.

Portanto, há uma tensão entre os imperativos de soft power da Coreia do Sul e sua necessidade de manter o recrutamento. Grupos de K-pop desde a década de 1990 desistiram do sucesso lucrativo para atender às necessidades de segurança nacional de seu país. Membros dos grupos de K-pop SHINee, VIXX e 2AM anunciaram um hiato para completar seu serviço militar.

A fama global do BTS, no entanto, pode torná-los uma exceção. É possível que os membros cumpram seu dever de serviço nacional e retornem ao K-Wave, individualmente, em pares ou trios, ou todos juntos. A julgar pela demonstração de amor por eles online no momento, eles seriam bem-vindos em qualquer palco, em qualquer lugar, se surgir a oportunidade de se reunirem.

*Sarah A. Son é professora de estudos coreanos na University of Sheffield

Este texto é uma republicação do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original, em inglês.

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