Como ganhar o prêmio Booker: existe uma fórmula para a ‘melhor da ficção’?

Com base em um simples cálculo de médias sobre ganhadores do prêmio de literatura, a pesquisadora Naomi Adam indica a previsibilidade dos avaliadores e diz que pode ser possível saber com antecedência quem são os autores com mais chances de serem premiados a cada ano

Por Naomi Adam*

Dizem que todo mundo tem um livro dentro de si. Mas o que dizer de um prêmio Booker? Provavelmente é isso que os seis autores selecionados do Booker Prize 2022 se perguntaram enquanto contavam os dias para a cerimônia de premiação.

Na segunda-feira, 17 de outubro, em meio aos arredores opulentos de um Guildhall lotado em Londres, Shehan Karunatilaka teve seu romance selecionado como o 54º vencedor de um prêmio literário amplamente considerado o mais prestigiado, o mais lucrativo e o mais controverso do Reino Unido.

Concedido pela primeira vez em 1969, o prêmio Booker selecionava anualmente uma bela obra de ficção longa publicada em inglês na Grã-Bretanha durante o ano anterior. Em um movimento em direção à inclusão, um prêmio internacional foi introduzido para escritores de livros traduzidos para o inglês em 2005 e, em 2014, seu principal prêmio em inglês foi alterado para incluir livros escritos por autores de qualquer lugar do mundo.

Desde então, destacou nomes de pesos pesados ​​literários como Bernardine Evaristo, Anne Enright, Julian Barnes e a falecida Hilary Mantel. Anualmente, atrai a atenção mundial. Em 2020, por exemplo, a cerimônia de entrega de prêmios (virtual) contou com a presença de ninguém menos que o ex-presidente dos EUA, Barack Obama.

No entanto, com a mesma regularidade, o Booker causa controvérsia. Nos últimos anos provou-se tão imprevisível que até um de seus vencedores comparou o prêmio literário a “um sorteio de galinhas”. Referindo-se a um costume australiano de sortear aves como uma atividade de arrecadação de fundos, a frase sugere que sorte, e não talento, é a chave para ganhar o prêmio.

A imprevisibilidade do prêmio vem em grande parte de alguns critérios ligeiramente vagos. De acordo com seu livro de regras, o prêmio Booker visa destacar “os melhores da ficção”. O que, porém, isso realmente significa? Usando o poder de cálculo de média (e com uma pequena ajuda do Excel), transformei essa frase de efeito em algumas estatísticas frias e difíceis. Com base em cada vencedor desde a virada do milênio, aqui está um instantâneo do vencedor médio do Booker. Candidatos, tomem nota…

O livro médio

Um livro de capa dura de 408 páginas de 581 gramas (o equivalente a uma batata-doce grande), publicado pela editora Bloomsbury no mês de maio anterior à cerimônia de premiação. É uma obra de ficção histórica, ambientada em Londres e arredores (a capital aparece com quatro vezes mais frequência do que qualquer outra cidade na lista de vencedores recentes do Booker) em algum momento da década de 1980.

Explora os temas de tempo e memória, amor e perda e dinâmica familiar. Apresenta um protagonista introspectivo, com uma carreira nas indústrias criativas que é uma espécie de pária social, e é narrado no passado a partir de uma perspectiva de primeira ou terceira pessoa. O romance incorpora múltiplos pontos de vista, muitos deles inesperados: pense no recém-falecido, ou em um rebanho de gado pastando. É esparso na pontuação e pesado na sátira política. O colonialismo e seus efeitos posteriores são os principais tópicos de interesse. Ah, e também tem uma bela capa azulada.

O autor médio

Branco, britânico, homem, 51 anos e 6 meses. Sim, apesar dos esforços recentes para maior inclusão, o autor médio vencedor do Booker ainda se encaixa no estereótipo literário de homem, pálido e velho (historicamente, os homens têm duas vezes mais chances de vencer do que as mulheres, embora a lista deste ano atinja um equilíbrio de gênero uniforme).

O autor tem uma carreira estabelecida por trás deles, com uma produção escrita de seis livros e uma pré-seleção do Booker anterior. Eles gostam de se interessar por outros meios também, particularmente poesia e roteiro. Eles também são geminianos – desde 2000, os nascidos sob o signo dos gêmeos ganharam duas vezes mais do que o acaso poderia prever. Deve estar escrito nas estrelas.

Descobrindo o vencedor

Então, o que todas essas estatísticas sugeriam sobre a lista de candidatos deste ano? As probabilidades das casas de apostas consideravam Treacle Walker de Alan Garner como favorito, e o romance certamente preenche várias caixas, desde a exploração do tempo e da memória – sua epígrafe é “Tempo é ignorância” – até sua atraente capa azul.

Apesar da capa laranja e rosa de Glory, as coisas também pareciam ir bem para NoViolet Bulawayo – ela é a única autora dos seis a ter sido previamente selecionada.

Uma vitória parecia menos provável para The Trees, de Percival Everett. É uma mistura de crime e comédia de humor negro, dois gêneros que tradicionalmente falharam em ter sucesso.

Da mesma forma com Oh William! de Elizabeth Strout: uma sequência de obra anterior nunca ganhou (nem um romance com um ponto de exclamação no título).

Small Things Like These, de Claire Keegan, ambientado no Natal de 1985, cumpre o breve prazo, mas com escassas 116 páginas (238g), sua falta de peso provavelmente contará contra isso.

Pessoalmente, teria apostado em The Seven Moons of Maali Almeida, de Shehan Karunatilaka [que de fato venceu]. Ficção histórica? Sim. Mergulho profundo no passado no trauma pós-colonial recente? Sim. Narrador como criativo (fotógrafo), pária, fantasma? Sim, sim, sim. Ele ainda apresenta o número sete da sorte, o único número já incluído no título de um trabalho vencedor do Booker.

Como um jogador em série, o protagonista Maali sabe que “as chances de ganhar na loteria são de uma em oito milhões”. Com um ‘sorteio de galinhas’ do prêmio Booker, essas probabilidades aumentam significativamente para uma em seis, ou possivelmente até mais, a julgar pelos padrões anteriores.

*Naomi Adam é pesquisadora de língua e literatura inglesas na University of Liverpool

Este texto é uma republicação do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original, em inglês.

Artigos e comentários de autores convidados não refletem, necessariamente, a opinião da revista Interesse Nacional

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