Rubens Ricupero é jurista, diplomata e tem forte atividade como economista, sendo presidente honorário do think tank Instituto Fernand Braudel de Economia Mundial. Na carreira diplomática exerceu funções de assessor internacional do presidente eleito Tancredo Neves e do presidente José Sarney; de representante do Brasil junto aos órgãos da ONU sediados em Genebra; e de embaixador nos Estados Unidos. Foi ministro do Meio Ambiente no governo Itamar Franco, e da Fazenda, no de Fernando Henrique Cardoso.