Traçar cenário do populismo numa perspectiva histórica e global foi o caminho escolhido pelo articulista Anthony W. Pereira para contextualizar o momento. “Podemos abordar o populismo como uma forma de política de massas caracterizada por desempenhos políticos transgressivos que se opõem às “elites” em nome de um “povo autêntico” e dependem, pelo menos em parte, da comunicação não mediada entre um líder e seguidores”, diz ele. Mesmo que essas características sejam comuns, há outras formas de política de massas, como movimentos e partidos não populistas. Dada a amplitude da definição, o conteúdo ideológico e o impacto político do populismo podem variar.