Brasil possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo

Por Ana Clara Casotti

A discussão sobre terras raras está em pauta por conta do interesse estadunidense nos minérios encontrados no Brasil. O país possui a segunda maior reserva desses minérios no mundo, cerca de 25 milhões de toneladas, ficando atrás apenas da China, que conta com uma reserva de 45 milhões de toneladas – além de ser o maior exportador desses minérios. Muita gente não sabe e se pergunta: mas, afinal, o que são as terras raras?

O professor Osvaldo Antonio Serra, do Departamento de Química da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto (FFCLRP) da USP, que pesquisa sobre as terras raras há mais de 60 anos, diz que “embora tenha o nome de terras raras, esses minérios não são terras nem são raros”. Ele explica que “o termo terras era usado para todos os compostos do tipo óxidos como, por exemplo, ferro e alumínio. As terras raras são encontradas, principalmente, na forma de fosfatos e carbonatos, então não são terras”.

Sobre a raridade desses minérios, o professor conta que eles “são encontrados em praticamente todos os lugares, até mesmo no mar”. Serra ainda diz que o cério, um dos 17 elementos que constituem as terras raras, “é mais abundante que o cobre”. Se esses minérios são facilmente encontrados, por que são chamados de raros? Segundo o professor, “a separação dos minérios era difícil, por isso ficaram conhecidas como terras raras”.

Vitaminas do mundo tecnológico

As terras raras estão presentes no dia a dia por meio de iluminação de led em celulares e televisões, na geração de combustíveis. Por conta disso, Serra chama esses minérios de “vitaminas do mundo tecnológico”. Ele também diz que “não há mais mundo sem as terras raras, nós dependemos delas para quase tudo, e é por isso que elas se tornaram tão importantes atualmente e entraram em foco nas questões geopolíticas”.

Uma das questões geopolíticas mencionadas pelo professor é a baixa exportação desses minérios pelo Brasil. Ele conta que “embora o Brasil possua uma grande reserva de terras raras, o País nunca se empenhou na industrialização e na cadeia produtiva”.

Segundo dados do Serviço Geológico do Brasil (SGB), 12 estados brasileiros têm potencial para explorar as terras raras. São eles: Goiás, Tocantins, Minas Gerais, ⁠Bahia, Paraná, São Paulo, Santa Catarina, Pará, Rondônia, Roraima, Amazonas e Piauí. As maiores reservas estão associadas a rochas alcalino-carbonáticas em Araxá (MG), Tapira (MG), Catalão (GO), e depósitos de argila iônica associadas a alcalinas em Poços de Caldas (MG) e Seis Lagos (AM).

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