Imigrantes são apenas 3,5% das pessoas em todo o mundo –e seu impacto negativo é muitas vezes exagerado, nos EUA e em todo o mundo

Existem muitos mitos em torno da migração, mas quando você analisa os dados qualitativamente, quantitativamente, em diferentes sociedades, em diferentes períodos, é quase o oposto do que as pessoas pensam, segundo pesquisador

Por Ernesto Castañeda*

Ernesto Castañeda é professor associado do Departamento de Sociologia da American University e diretor do Laboratório de Imigração. Castañeda explica por que a imigração é uma força importante que combate o declínio populacional nos EUA e por que isso importa para a economia e o poder global do país. Abaixo estão os destaques de uma entrevista dada ao The Conversation. As respostas foram editadas para brevidade e clareza.

O que você estuda?

Eu dirijo o Laboratório de Imigração, onde realizamos pesquisas sobre migração – em todos os seus aspectos. Por exemplo, emigração –pessoas que saem de seus países de origem; ou migração interna –pessoas que se deslocam dentro de um país. Existem milhões de pessoas que vivem em uma província ou estado diferente de onde nasceram, como na China ou nos EUA. Também estudamos migrantes internacionais, requerentes de asilo, refugiados, pessoas que cruzam fronteiras em busca de oportunidades econômicas ou tentando se reunir com familiares.

Estudamos refugiados da América Central em Washington D.C., bem como do Afeganistão. Também comparamos imigrantes da América Latina em Nova York e os do norte da África em cidades europeias. Eu estudo migração desde 2003, então são quase 20 anos.

A imigração é um tema quente agora. Quão diferentes ela é de quando você começou a estudá-la há 20 anos?

É engraçado porque na mídia sempre destacamos as coisas novas, e de fato há novas reviravoltas, novos personagens. Mas a história, a dinâmica, o drama humano, as questões estruturais são basicamente as mesmas. Então, quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem iguais. É por isso que é mais fácil entender novas crises, porque pesquisadores de imigração já viram algo semelhante acontecendo no passado.

Quão politizada é a imigração?

A imigração é algo que está conosco há muito, muito tempo. É algo que vai continuar acontecendo. É algo que nenhum estado pode parar completamente para sempre. Mas infelizmente, desde que me lembro, é algo que foi politizado. Há muitos mal-entendidos por parte das pessoas no público. Especialmente porque os políticos, há muito tempo e em diferentes lugares, usam esse tema para tirar vantagem política no curto prazo. Então é algo recorrente. No entanto, quando encontro imigrantes todos os dias, a realidade de suas vidas e o que eles estão passando são muito diferentes do que você ouve da boca dos políticos e de muitos meios de comunicação.

Minha pesquisa tentou entender o que aconteceu no passado e o que está acontecendo agora nas ruas para tentar melhorar nossa compreensão sobre imigração. Se você observar todos os tipos de dados, há muito mais oportunidades nascidas da migração do que problemas.

O último censo americano mostra que, se não fosse pela imigração, a população dos EUA estaria em declínio. Portanto, há muito em jogo no que diz respeito aos trabalhadores disponíveis, não?

Sim, embora algumas pessoas pensem que o declínio da imigração não é uma coisa ruim, especialmente se significa manter uma maioria branca. No entanto, a imigração não é uma conspiração de “grande substituição”, mas sim a manutenção de uma trajetória bem-sucedida de crescimento econômico, vibração cultural, inovação científica e técnica. No sistema econômico em que vivemos, uma das principais formas de a economia continuar crescendo é trazer novos trabalhadores. As diferenças culturais desaparecem ao longo do tempo e das gerações familiares. Além disso, estamos falando de mudanças nas bordas. A grande maioria, mais de 80%, da população dos EUA foi e provavelmente continuará sendo nascida nos EUA.

No início da pandemia, as pessoas estavam com medo, e com razão. Fazia sentido reduzir as viagens aéreas, travessias de fronteira e reassentamento de refugiados. Nos últimos dois anos, por causa da decisão Title 42, que permite ao governo proibir a entrada de pessoas que potencialmente representam um risco para a saúde nos portos de entrada, até mesmo requerentes de asilo foram enviados de volta ao México e obrigados a esperar lá.

No entanto, apenas nos EUA, perdemos mais de um milhão de pessoas por causa do Covid-19. As pessoas também estão preocupadas com a inflação. Mas a inflação também piorou com as mortes por Covid, as pessoas ficando fora da força de trabalho e o declínio da imigração, tudo resultando em escassez de trabalhadores.

Assim, nos últimos dois anos, vimos uma diminuição importante na migração, enquanto os casais americanos têm, em média, dois filhos, mantendo a população pouco crescendo. Assim, a população atual não crescerá sem imigração. O declínio do crescimento populacional também significa uma diminuição no crescimento econômico e na influência dos EUA no mundo. Se isso ocorrer, você terá que estar pronto para ganhar menos dinheiro e gastar mais em bens e serviços. Eu não acho que estamos prontos para que isso seja a norma. Se pararmos de receber imigrantes, as inovações, o crescimento populacional e econômico ocorrerão em uma parte diferente do globo.

Em seus quase 20 anos de pesquisa, o que surpreenderia alguém que não está na área que você está estudando?

É importante que todos saibam que a maioria das pessoas não quer deixar sua cidade natal. A maioria das pessoas quer ficar onde vive porque é onde estão seus entes queridos, familiares e amigos. É o lugar que eles conhecem, e eles têm um apego ao lugar. É preciso muito –como uma invasão, fome, uma grande oportunidade educacional ou profissional– para querer sair de casa.

Outra coisa que é importante saber é que apenas cerca de 3,5% da população mundial vive em um país diferente de onde nasceu. Há tantas pessoas se movendo dentro da China quanto pelas fronteiras internacionais. Assim, a migração internacional é um fenômeno muito importante para os próprios imigrantes –estamos falando sobre o futuro de muitos indivíduos e famílias. Mas em termos de população global, é uma proporção muito pequena. E isso não é por causa de dissuasão de imigração e cercas de fronteira.

Então estamos falando de uma exceção. Infelizmente, políticos e pessoas fazem parecer que é o principal problema.

As pessoas podem pensar que os imigrantes são mais propensos a cometer crimes, mas é o contrário. Os imigrantes são muito menos propensos a cometer crimes do que os nascidos nos EUA. Eles também são menos propensos a usar drogas.

O muro na fronteira é um monumento à intolerância e ao racismo que estigmatiza ativamente as pessoas da região. Políticas e discursos anti-imigrantes são impulsionados pela política nacional, bodes expiatórios, desinformação e imagens dramáticas sobre caravanas, campos de fronteira e cruzadores de fronteira sem fornecer o contexto completo e as descrições reais da realidade. Existem muitos mitos em torno da migração, mas quando você analisa os dados qualitativamente, quantitativamente, em diferentes sociedades, em diferentes períodos, é quase o oposto do que as pessoas pensam. É por isso que a pesquisa acadêmica sobre imigração é muito importante para retificar a história.

Ernesto Castañeda é professor de sociologia na American University

Este texto é uma republicação do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original, em inglês.

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