Marilyn Monroe: por que o mundo continua obcecado por ela 60 anos após sua morte?

Marilyn Monroe pode ter morrido em 1962, mas naquele mesmo momento nasceu uma lenda. E enquanto sua vida lançou as bases para o status lendário, foi sua morte que a catapultou para a imortalidade icônica

Por Freya Jarman*

Para alguns, a morte pode ser um movimento de carreira inteligente. O quão inteligente depende muito de quem você é e como você morre. Ao vermos chegar o 60º aniversário da morte de Marilyn Monroe, podemos aprender algumas lições sobre a arte e as implicações de morrer como uma grande personalidade pública.

Como acontece com qualquer ícone, a marca de Marilyn Monroe transcende em muito Marilyn Monroe a pessoa, e ainda mais Norma Jeane Mortenson, como ela era conhecida até 1946. A página da Wikipedia “Marilyn Monroe na cultura popular” tem entradas para quase todos os anos desde sua morte, traçando uma carreira póstuma que se estende pela maioria das formas de mídia.

Ela foi referenciada em anúncios de queijo, carros e uísque, e em vários videoclipes. Ela empresta seu nome a uma banda de metalcore, uma coleção de jóias e um par de arranha-céus em Ontário. Ela é tema de inúmeras obras de arte visual, incluindo caricaturas, colagens e impressões digitais.

Sua imagem visual tem sido um tema recorrente para artistas, notadamente Andy Warhol, que produziu várias peças usando imagens de seu rosto, e que canalizou o próprio Marilyn em fotografias de Christopher Makos. Por sua vez, as representações de Warhol tornaram-se uma pedra de toque para artefatos subsequentes, incluindo uma estatueta de plástico de 70 cm de altura, um sapato AirMax personalizado da Nike Warhol/Monroe e uma reprodução de Lego de 3.000 peças.

E agora ela é o tema de uma cinebiografia de US$ 22 milhões da Netflix, Blonde, estrelada por Ana de Armas, baseada no relato ficcional de sua vida por Joyce Carol Oates, publicado em 2000. Por que esse fascínio dura tantas décadas após a morte dela?

Tempestade perfeita

Monroe fez seu nome como uma “bomba” loira, uma glamourosa modelo pin-up e atriz/cantora de Hollywood que era o foco favorito do voraz olhar masculino de meados do século. Mas ela não foi a primeira, seguindo os passos de salto alto de Mae West e Jean Harlow. Ela também não foi a última: Anita Ekberg, Jayne Mansfield, Kim Novak e Doris Day vieram depois. Então, o que eleva Monroe acima da mera celebridade ao status de ícone?

Em sua vida, Monroe foi exaltada como uma das estrelas mais lucrativas do seu tempo, essencialmente garantia atrair audiência para qualquer evento. Notoriamente, ela usou seu próprio apelo para ajudar a impulsionar a carreira de Ella Fitzgerald, subornando os relutantes proprietários do clube de jazz Mocambo para dar uma chance à talentosa cantora negra com a promessa de uma aparição na primeira fila todas as noites.

Monroe alcançou tal popularidade devido a uma tempestade perfeita de biografia e contexto cultural, um potencial que ela conseguiu capitalizar com um gerenciamento de imagem astuto.

De fato, é a reinvenção radical de sua imagem que ajuda a explicar seu apelo. Na mudança de Norma Jeane para Marilyn, de morena da vizinhança para loira oxigenada, e de gagueira para sedutora vocal, ela também passou de vítima a agente.

Norma Jeane cresceu em lares adotivos e orfanatos, durante os quais foi molestada sexualmente, e sua mãe foi hospitalizada com esquizofrenia paranóica. Como Marilyn Monroe, ela assumiu o controle de sua marca, exerceu seu sex appeal para construir sua carreira e fundou sua própria produtora –algo raro para uma mulher na época.

Essa transformação é uma marca clássica do ícone, incluindo Elvis Presley, Maria Callas, Aretha Franklin e Dolly Parton. Para Monroe, como para outros, a capacidade de superar as adversidades foi humanizadora e inspiradora.

Emblema e queridinha da América

A imagem particular que ela construiu também importava, pois seu cabelo louro-branco era uma surpreendente garantia de americanidade em uma época em que a própria identidade americana estava sendo ferozmente protegida.

O auge da popularidade de Monroe coincidiu com a intensificação do movimento pelos direitos civis nos EUA, com a decisão histórica de 1954 que decidiu que a segregação de crianças negras e brancas nas escolas era inconstitucional, rapidamente seguida pela famosa decisão de Rosa Parks de se recusar a ceder seu assento no ônibus em 1955.

O linchamento brutal de Emmett Till no mesmo ano, e particularmente a insistência de sua mãe em um caixão aberto, trouxe ainda mais questões de direitos civis aos olhos do público. Em tal contexto, a brancura de Monroe aparentemente se manteve como inequivocamente americana, confortando aqueles que resistiriam ao avanço da igualdade racial.

O outro grande teatro de guerras de identidade foi a Guerra Fria, onde Monroe representou uma celebração de tudo o que a narrativa americana insistia que os soviéticos queriam destruir. O ávido consumo popular de Marilyn foi emblemático da era de ouro do capitalismo nascido de um boom econômico do pós-guerra.

A radiodifusão cresceu em importância à medida que a propriedade da televisão estava em ascensão. A indústria de fast-food floresceu com o crescimento do franchising. E em 1959, a Mattel lançou a Barbie, a interseção da produção em massa e a feminilidade idealizada, essencialmente Marilyn em forma de plástico por US$ 3. Monroe sintetizava tudo o que era despreocupado e agradável na cultura popular ocidental, tudo o que precisava ser protegido contra o avanço do comunismo.

Um ícone na morte

Em última análise, porém, podem ser as circunstâncias de sua morte, com apenas 36 anos, que garantiram a Monroe um lugar no panteão dos ícones do século XX. A natureza inesperada e prematura de sua morte é crucial, o que significa que seu estrelato funciona de maneira diferente de, digamos, Aretha Franklin, Dolly Parton ou Madonna (as duas últimas ainda vivas, mas distintamente na pós-menopausa).

Crucialmente, foi uma morte trágica que falou de demônios internos, não um resultado de “um ato de Deus”. A história de Monroe, portanto, se alinha com as de Amy Winehouse, Judy Garland e Whitney Houston, em vez de Patsy Cline (acidente de avião), Jean Harlow (insuficiência renal) ou Jayne Mansfield (acidente de carro). Porque, se há uma coisa mais atraente do que uma história da pobreza à riqueza, é a alegria vertiginosa encontrada em uma história da riqueza à ruína.

Indiscutivelmente, foi a maneira como as circunstâncias de sua vida alimentaram as de sua morte que nos mantém revisitando Monroe. Por sua expressão sexual, ela foi reivindicada tanto pela segunda onda do feminismo (como um conto de advertência) quanto pela terceira onda (como garota-propaganda da autodeterminação corporal).

O consumo ávido de mídia de Monroe na vida foi reconfigurado como uma história de ser devorada por seu público, assim como a princesa Diana. E a obsessão da era McCarthy em descobrir segredos certamente se refletia nas manchetes carregadas de pontos de interrogação relatando sua morte, convidando todos os tipos de teorias da conspiração inabaláveis ​​em torno dela.

Marilyn Monroe pode ter morrido em 1962, mas nesse mesmo momento nasceu uma lenda. E enquanto sua vida lançou as bases para o status lendário, foi sua morte que a catapultou para a imortalidade icônica.

*Freya Jarman é professora no departamento de música na University of Liverpool

Este texto é uma republicação do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original, em inglês.

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