Sucesso retumbante da franquia ‘Pantera Negra’ diz pouco sobre o estado duvidoso do cinema negro

Filme original não teve nenhuma influência perceptível nas práticas da indústria, e desde 2018 nenhum outro blockbuster negro surgiu, exceto a própria sequência. Posicionamento dos filmes como propriedade da Disney dentro do esforço de narrativa transmídia da Marvel o torna tão atípico que seu sucesso pressagia pouco sobre o filme negro

Por Phillip Lamarr Cunningham*

Quando a Marvel Studios lançou Pantera Negra em fevereiro de 2018, foi o primeiro filme do Universo Cinematográfico da Marvel a apresentar um super-herói negro e estrelar um elenco predominantemente negro.

Seu orçamento de produção estimado foi de US$ 200 milhões, tornando-o o primeiro filme negro – convencionalmente definido como um filme dirigido por um diretor negro, apresentando um elenco negro e focando em algum aspecto da experiência negra – a receber esse nível de apoio financeiro..

Como um estudioso da mídia e da cultura popular negra, muitas vezes me pediram para responder ao sucesso retumbante daquele primeiro filme Pantera Negra, que quebrou as expectativas de seu desempenho de bilheteria.

Isso levaria a mais filmes negros de grande orçamento? Sua popularidade era uma indicação de que o mercado global – a verdadeira fonte de apreensão sobre o potencial do filme – estava finalmente pronto para abraçar filmes de elenco negro?

Com o lançamento do enorme sucesso Pantera Negra: Wakanda para Sempre em novembro de 2022, espero que essas questões ressurjam.

No entanto, ao revisar a paisagem cinematográfica entre o original e sua sequência, estou inclinado a reafirmar a resposta que dei em 2018: não se deve fazer suposições sobre o estado do filme negro com base no sucesso da franquia Pantera Negra.

Razão para otimismo

Antes de seu lançamento, os produtores de Pantera Negra se depararam com questões sobre se havia mercado para um filme de sucesso de bilheteria negro, mesmo que integrado ao Universo Cinematográfico da Marvel.

Afinal, desde a trilogia Blade liderada por Wesley Snipes, lançada no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, os filmes de super-heróis negros tiveram retornos decrescentes. Houve uma exceção notável: o sucesso comercial, embora fortemente criticado, Hancock (2008), estrelado por Will Smith.

Por outro lado, filmes de super-heróis negros como Mulher-Gato (2004) e Sleight: O Truque Perfeito (2016) fracassaram ou tiveram um lançamento limitado.

Além disso, até Pantera Negra, nenhum filme negro havia ultrapassado o orçamento de US$ 100 milhões, a referência média para os sucessos de bilheteria modernos de Hollywood.

No entanto, apesar dessas preocupações iniciais, Pantera Negra obteve a maior receita bruta doméstica, US$ 700 milhões, de todos os filmes lançados em 2018, enquanto faturou US$ 1,3 bilhão em receita bruta mundial, perdendo apenas para Vingadores: Guerra Infinita.

Pantera Negra surgiu no final do que muitos especialistas da indústria consideraram uma sequência surpreendentemente bem-sucedida de filmes negros, que incluiu a cinebiografia Estrelas Além do Tempo (2016) e a comédia atrevida Viagem das Garotas (2017). Apesar de seus orçamentos modestos, eles ganharam mais de US$ 100 milhões cada na bilheteria – US$ 235 milhões e US$ 140 milhões, respectivamente.

No entanto, ambos os filmes dependiam principalmente da bilheteria doméstica, especialmente Viagem das Garotas, classificado como restrito para crianças, que só foi lançado em alguns mercados estrangeiros. A sabedoria convencional há muito sustenta que os filmes negros fracassarão no exterior. Distribuidores e estúdios internacionais normalmente os ignoram durante o processo de pré-venda ou em festivais e mercados de cinema, argumentando que os filmes negros são muito específicos culturalmente – não apenas em termos de sua negritude, mas também de sua americanidade.

Filmes como Pantera Negra e o vencedor do Oscar Moonlight: Sob a Luz do Luar (2016), que renderam mais no mercado internacional do que no mercado doméstico, certamente desafiaram essas suposições. Ainda não os superou.

Filmes negros depois de Pantera Negra

O que esses filmes negros lançados nos cinemas nos quase cinco anos entre Pantera Negra e Pantera Negra: Wakanda para Sempre nos dizem sobre o impacto do primeiro?

A resposta simples é que o Pantera Negra original não teve nenhuma influência perceptível nas práticas da indústria.

Desde 2018, nenhum outro blockbuster negro surgiu, exceto a própria sequência. É verdade que o remake da cineasta negra Ava DuVernay de Uma Dobra no Tempo (2018) custou cerca de US$ 100 milhões; no entanto, enquanto atores negros retrataram o protagonista e alguns outros personagens, o filme apresenta um elenco multicultural – que, como estudiosos como Mary Beltran apontaram, tornou-se a principal estratégia para alcançar a diversidade no cinema.

Mesmo se alguém incluísse Uma Dobra no Tempo, o total geral de filmes negros com orçamentos superiores a US$ 100 milhões é três, com os dois filmes Pantera Negra sendo os outros – tudo durante uma era em que houve centenas de filmes populares com orçamentos superiores a US$ 100 milhões.

Caso contrário, a maioria dos filmes negros lançados nos cinemas entre 2018 e 2022 normalmente eram de baixo orçamento para os padrões de Hollywood – US$ 3 milhões a US$ 20 milhões na maioria dos casos – com apenas um punhado, como a cinebiografia de Aretha Franklin de 2021, Respect: A História de Aretha Franklin, custando entre US$ 50 milhões e 60 milhões.

Talvez a mudança mais notável tenha sido o meio. Muitos filmes negros agora aparecem em redes de TV a cabo que atendem a um público negro – ou seja, Black Entertainment Television e, mais recentemente, Lifetime – ou em serviços de streaming como o Netflix. Tyler Perry, o cineasta negro mais popular e prolífico da era moderna, lançou seus últimos filmes – O Homem do Jazz (2022), Madea: O Retorno (2022) e O Limite da Traição (2020) – diretamente para o Netflix.

Além disso, nenhum outro filme negro se aproximou do sucesso financeiro de Pantera Negra. É verdade que vários filmes negros se saíram bem nas bilheterias, especialmente em relação aos custos de produção. O principal deles é Nós (2019), de Jordan Peele, que custou cerca de US$ 20 milhões, mas arrecadou aproximadamente US$ 256 milhões em todo o mundo, apesar de sua classificação restrita e do fato de nunca ter sido lançado na China.

Para onde vai o filme negro

Sem dúvida, grandes orçamentos e sucesso comercial não são as únicas medidas do valor e importância de um filme.

Como tem sido historicamente, o filmes negros conseguiram fazer mais com menos. A aclamação da crítica concedida a filmes como Infiltrado na Klan (2018), Se a Rua Beale Falasse (2019) e King Richard (2021) refletem esse fato. Todos refletem as tendências do cinema negro contemporâneo – comédias, dramas históricos e filmes biográficos, por exemplo – e foram feitos por uma fração do custo de ambos os filmes Pantera Negra.

Na verdade, o zelo com que alguns escalam Pantera Negra como um indicador para filmes negros faz parte de uma discussão contínua sobre sua viabilidade, principalmente após o movimento #OscarsSoWhite, que chamou a atenção para a falta de diversidade no Oscar de 2016.

No entanto, seu posicionamento como uma propriedade da Disney dentro do esforço de narrativa transmídia da Marvel o torna tão atípico que seu sucesso – e o de sua sequência – pressagia pouco sobre o filme negro.

*Phillip Lamarr Cunningham é professor de estudos de mídia na Wake Forest University

Este texto é uma republicação do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original, em inglês.

Artigos e comentários de autores convidados não refletem, necessariamente, a opinião da revista Interesse Nacional

Tags:

Cultura 🞌 Economia 🞌