08 julho 2024 O retorno do Partido Trabalhista no Reino Unido – Mudança ou continuidade?
Formação de um governo trabalhista e tom da oposição dos conservadores desempenham o papel de oposição têm significância muito além das fronteiras do Reino Unido, que pode continuar a oscilar suave e gentilmente entre a centro-esquerda e a centro-direita, um padrão que perdurou durante grande parte da sua história
A eleição geral no Reino Unido produziu um resultado potencialmente tão transformador quanto o de outras três eleições no país no período pós-Segunda Guerra Mundial. Essas são a eleição de 1945, que trouxe o Partido Trabalhista ao poder e viu a criação do Estado de bem-estar social da Grã-Bretanha, a eleição de 1979, que iniciou reformas neoliberais sob a primeira-ministra Margaret Thatcher, e a eleição de 1997, vencida pelo “Novo Trabalhismo” sob o primeiro-ministro Tony Blair, cujas realizações incluem reformas na educação e na saúde, e a negociação de um acordo de paz na Irlanda do Norte.
Na eleição geral de 4 de julho de 2024, o Partido Trabalhista encerrou 14 anos de governo conservador ao ganhar um total de 411 dos 650 assentos na Câmara dos Comuns. Isso representa uma maioria de 170 assentos, obtida com base no Partido Trabalhista recebendo cerca de 34% dos votos populares.
‘O partido anteriormente considerado o “partido natural de governo” sofreu seu pior desempenho eleitoral em quase 200 anos de história’
Os Conservadores ganharam apenas 121 assentos, perdendo 244 das vagas que possuíam no último Parlamento, obtendo apenas cerca de 24% dos votos populares. O partido anteriormente considerado o “partido natural de governo” sofreu seu pior desempenho eleitoral em quase 200 anos de história.
O Reform UK, um novo partido anti-imigrante de direita, tirou votos dos Conservadores e, dentro do sistema parlamentar de pluralidade simples do Reino Unido, ajudou involuntariamente o Partido Trabalhista. O Partido Trabalhista também se beneficiou do colapso do Partido Nacionalista Escocês na Escócia.
‘A economia foi uma questão importante, e o eleitorado puniu os Conservadores por seu histórico’
A economia foi uma questão importante, e o eleitorado puniu os Conservadores por seu histórico. O governo do primeiro-ministro David Cameron (2010-2016) culpou a crise financeira pelo setor público e implementou políticas severas de austeridade, congelando salários do setor público, cortando serviços sociais e reduzindo o serviço público. Quando enfrentou a concorrência do Partido da Independência do Reino Unido, organizou um referendo que levou ao Brexit em 2016. A subsequente retirada do mercado único e da união aduaneira da UE teve um impacto econômico negativo, aumentando a burocracia para empresas que exportam para a União Europeia. Após a renúncia de David Cameron, o governo de Theresa May (2016-2019) não conseguiu encontrar uma fórmula para o Brexit, levando à eleição geral de 2019, que trouxe ao poder Boris Johnson (2019-2022), um primeiro-ministro que prometeu “realizar o Brexit”, e que entregou um acordo de Brexit mal negociado e confuso.
O mandato de Johnson foi marcado por um manejo ruim da pandemia de Covid-19, a participação do premiê em festas contra as próprias regras de bloqueio do governo sobre as quais ele mentiu posteriormente, e a concessão de contratos de milhões de libras a aliados de políticos que, em muitos casos, não conseguiram fornecer bens e serviços adequados.
O ponto mais baixo do governo conservador foi alcançado após a expulsão de Johnson pelo próprio partido na pessoa de Liz Truss. Ela se tornou a primeira-ministra de menor duração na história britânica. Truss introduziu um orçamento imprudente em setembro de 2022 prometendo cortes de impostos e aumento de gastos. Operadores de mercado apostaram contra esse orçamento e a libra esterlina, e o colapso econômico levou à renúncia de Truss. Desde 2022, o primeiro-ministro tem sido Rishi Sunak (2022-2024), que foi selecionado por seu partido como sucessor de Truss.
‘No geral, a economia britânica tem tido um desempenho ruim em comparação com outros países capitalistas avançados nos últimos anos, e especialmente desde a pandemia’
No geral, a economia britânica tem tido um desempenho ruim em comparação com outros países capitalistas avançados nos últimos anos, e especialmente desde a pandemia. Seu PIB per capita é menor do que há 17 anos. A inflação esteve perto de 10% em 2022 e 2023 e só recentemente diminuiu. Os preços das moradias em relação aos salários médios estão mais altos do que nunca, e os baixos salários contribuem para uma crise mais geral do custo de vida. A infraestrutura está em decadência, e os serviços públicos, especialmente o serviço nacional de saúde, são percebidos como em crise. Esta eleição representa uma rejeição do partido responsável por esta economia, e especialmente pelos últimos anos caóticos do governo, envolvendo os primeiros-ministros Johnson, Truss e Sunak.
‘É muito cedo para dizer se esta será uma eleição decisiva que permitirá ao Labour governar por muitos anos ou uma conquista mais volátil que poderia ser varrida na próxima eleição’
O Partido Trabalhista tem um mandato para governar. Mas é muito cedo para dizer se esta será uma eleição decisiva que permitirá ao Labour governar por muitos anos, como fez a eleição de 1997, ou uma conquista mais volátil que poderia ser varrida na próxima eleição.
O líder do Partido Trabalhista, o novo primeiro-ministro Keir Starmer, moveu o partido para o centro após assumir o controle do Labour em 2020. Ele agiu contra seu predecessor, Jeremy Corbyn, eventualmente expulsando-o do partido, e afastou os apoiadores de Corbyn de posições-chave, alienando a esquerda (o próprio Corbyn conseguiu manter seu assento em Islington North, no norte de Londres, fazendo campanha como independente).
‘Starmer moderou as posições do Partido Trabalhista e se aproximou dos eleitores que haviam abandonado o partido na eleição geral de 2019, focando especialmente nos eleitores da classe trabalhadora nas antigas regiões industriais’
Starmer moderou as posições do Partido Trabalhista e se aproximou dos eleitores que haviam abandonado o partido na eleição geral de 2019, focando especialmente nos eleitores da classe trabalhadora nas antigas regiões industriais nas Midlands e no norte da Inglaterra que historicamente têm sido a espinha dorsal de apoio ao Partido Trabalhista.
O governo de Starmer terá dificuldade em atender às expectativas populares de mudança. Os níveis de dívida e tributação são altos. O fim prometido pelo Partido Trabalhista de algumas brechas fiscais que beneficiam os ricos provavelmente não gerará uma quantidade significativa de receita (as estimativas são de que trarão menos de 1% do orçamento central do governo projetado).
‘Campanha de Starmer foi tão cautelosa e centrista que muitas pessoas temem que as políticas econômicas do Partido Trabalhista serão indistinguíveis das dos Conservadores’
Starmer, que foi nomeado cavaleiro por seus serviços como chefe dos procuradores e chefe do Serviço de Acusação da Coroa (o escritório dos promotores públicos) de 2008 a 2013 antes de entrar no Parlamento, não é um orador inspirado e sua imagem é a de um líder sério, mas enfadonho. Sua campanha eleitoral foi tão cautelosa e centrista, enfatizando a produtividade e o crescimento mais do que a redução da desigualdade e a ajuda à maioria, que muitas pessoas temem que as políticas econômicas do Partido Trabalhista serão indistinguíveis das dos Conservadores.
O fato de tanto o Financial Times quanto The Economist terem endossado o Partido Trabalhista convenceu alguns da esquerda de que Starmer está muito próximo do establishment para entregar o tipo de mudança que muitos eleitores trabalhistas desejam.
‘Membros do Labour argumentarão que a eleição é uma autorização para a mudança, e o partido deve usar o poder de sua maioria parlamentar para se tornar um governo ativista abordando as necessidades sociais’
Uma vez que Starmer visitou o Palácio de Buckingham e foi convidado pelo Rei Charles a formar um governo, começou uma luta dentro do Partido Trabalhista. Alguns membros do partido argumentarão que a eleição é uma autorização para a mudança, e o partido deve usar o poder de sua maioria parlamentar para se tornar um governo ativista abordando as necessidades sociais: por moradias sociais, por cuidados de saúde melhorados, por melhores cuidados para os idosos, por empregos com melhores salários e condições de trabalho, por um sistema de justiça criminal mais eficiente, por melhorias nas prisões superlotadas e perigosas, e por maior igualdade regional, para mencionar apenas alguns dos problemas urgentes do país.
Enquanto isso, outra luta começará dentro do Partido Conservador. De um lado estão os moderados que argumentarão que o partido precisa se mover para o centro, como fez na oposição sob David Cameron nos anos 2000. Rory Stewart, um ex-MP conservador que escreveu um best-seller chamado Politics on the Edge: A Memoir from Within (2023), e Jeremy Hunt, o ex-Chanceler do Tesouro (Ministro das Finanças), que mal conseguiu manter seu assento em Surrey, refletem essa visão. Eles podem conseguir formar uma maioria no Partido Conservador parlamentar.
Do outro lado estão figuras da extrema-direita, como Suella Braverman, a ex-Secretária do Interior, que quer mover o Partido Conservador na direção do Reform UK (esse movimento será popular na base do partido, entre as cerca de 172 mil pessoas que são membros registrados.) O Reform UK obteve 14% dos votos populares e cinco assentos na Câmara dos Comuns na eleição, e mover-se nessa direção implica engajar-se nas guerras culturais “anti-woke”, advogar por políticas anti-imigração rigorosas e invocar a política jingoísta da nostalgia imperial. Se o Reunião Nacional tivesse conseguido formar um governo na França, tal Partido Conservador teria um aliado do outro lado do canal.
‘Essas questões de como o Partido Trabalhista governa e como os Conservadores desempenham o papel de oposição têm significância muito além das fronteiras do Reino Unido’
Essas questões de como o Partido Trabalhista governa e como os Conservadores desempenham o papel de oposição têm significância muito além das fronteiras do Reino Unido. Várias combinações de resultados são possíveis, mas uma é que um governo trabalhista moderado enfrente um Partido Conservador reformado e centrista, e a política do Reino Unido continue a oscilar suave e gentilmente entre a centro-esquerda e a centro-direita, um padrão que perdurou durante grande parte da história do país pós-Segunda Guerra Mundial, pelo menos até o surgimento de Margaret Thatcher.
Outro cenário é o surgimento de um Partido Conservador que interpreta sua grande perda eleitoral como resultado de não ser suficientemente de direita. Se isso acontecer, seria reformulado para se assemelhar ao Reform UK e seus primos da extrema-direita na França, Alemanha, Itália, Hungria, Áustria, Polônia e em outros lugares da Europa. Ele anteciparia ansiosamente que os eleitores poderiam ficar frustrados com a incapacidade de um governo trabalhista de atender às expectativas populares, e serviria o tipo de nativismo, divisão e medo que alimenta outros partidos da extrema-direita. Oito anos após o referendo do Brexit, um Partido Conservador com afinidades com a extrema-direita europeia continental poderia ser um resultado inesperado da eleição de 2024.
É diretor do Kimberly Green Latin American and Caribbean Center da Florida International University, professor visitante na School of Global Affairs do King’s College London e membro sênior da Canning House
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