Visita de Pelosi a Taiwan aumenta as temperaturas, mas é do interesse de todos esfriá-las novamente

A atual tensão entre EUA e China é provavelmente a mais séria das últimas décadas, dadas as altas apostas políticas envolvidas para Xi Jinping. No entanto, não é do interesse da China nem dos EUA permitir um confronto militar

Por Tony Walker*

A visita provocativa da presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, a Taiwan foi inoportuna do ponto de vista do líder da China, Xi Jinping.

Ao buscar consolidar ainda mais seu poder antes de um Congresso Nacional do Partido em novembro, Xi precisa demonstrar que está no comando.

A visita a Pelosi desafia a narrativa do homem forte de Xi internamente em um momento em que ele buscará o apoio de seus colegas do Comitê Central do Partido Comunista Chinês para um terceiro mandato como secretário do partido.

Se nada mais, a missão de Pelosi ilustra as limitações da promessa de Xi de devolver Taiwan pacificamente ao controle do continente como parte de sua política declarada de “rejuvenescimento nacional” em uma superpotência moderna. Isso explica de alguma forma a reação de Pequim a uma visita a Taiwan de um membro do Congresso dos EUA, embora ocupe o terceiro lugar na hierarquia atrás do presidente Joe Biden e da vice-presidente Kamala Harris.

Há dois outros fatores em jogo. A primeira é a suspeita em Pequim de que o governo Biden está se afastando da política de longa data dos EUA de “ambiguidade estratégica” ou evitando confrontar a questão “e se” a China ameaçar Taiwan militarmente.

Biden apareceu em ocasiões para sugerir que os EUA viriam em defesa de Taiwan no caso de uma agressão chinesa aberta. Essa troca entre um repórter e Biden em maio terá preocupado Pequim:

Repórter: Você não queria se envolver militarmente no conflito da Ucrânia por razões óbvias. Você está disposto a se envolver militarmente para defender Taiwan, se for necessário?

Biden: Sim.

Repórter: Você está?

Biden: Esse é o compromisso que assumimos.

A Casa Branca posteriormente procurou retroceder a declaração de Biden, como fez em outras ocasiões em que ele pareceu se afastar de tensão política em Taiwan.

O episódio corroeu a confiança da China no compromisso dos EUA com uma “política de uma só China” negociada em vários comunicados e consagrada no acordo de normalização de 1979. O Congresso então promulgou a Lei de Relações de Taiwan, que permitiu relações comerciais e culturais e autorizou o fornecimento de armas para reforçar as defesas de Taiwan. Este tem sido um ponto sensível com Pequim.

Um segundo elemento importante na reação da China quase certamente está na exposição do próprio Xi à questão de Taiwan como vice-secretário do partido na província de Fujian e comissário político na reserva do Exército de Libertação Popular durante as crises contínuas com os EUA em 1995-96. Fujian é a província mais próxima de Taiwan.

Em 1995, a China ficou furiosa quando o presidente Bill Clinton autorizou uma visita aos EUA de Lee Teng-hui, líder do Partido Nacionalista de Taiwan. Isso reverteu uma proibição de 15 anos de visitas de líderes taiwaneses.

A eleição de Lee no ano seguinte na primeira eleição presidencial livre de Taiwan desagradou ainda mais Pequim. Isso contribuiu para as tensões ao longo de 1995-96, durante as quais a China realizou exercícios militares ao largo de Taiwan e os EUA enviaram navios de guerra para impedir a agressão chinesa.

As tensões entre os EUA e a China sobre Taiwan surgiram esporadicamente desde então, mas esta última erupção é provavelmente a mais séria, dadas as altas apostas políticas envolvidas para Xi. No entanto, não é do interesse da China nem dos EUA permitir um confronto militar, embora a possibilidade de um acidente que leve a uma conflagração mais ampla não possa ser excluída.

É notável que em seus exercícios militares em Taiwan e nos arredores, a China tenha tido o cuidado de evitar cruzar uma linha mediana no próprio estreito. Os militares chineses realizaram exercícios aéreos e marítimos. Estes incluíram exercícios de tiro com munição real.

Pelosi não se arrependeu das consequências diplomáticas que sua visita causou. Em um artigo de opinião do Washington Post divulgado depois que ela desembarcou em Taiwan, ela criticou Pequim por aumentar as tensões com Taiwan. Ela também criticou Pequim por sua “repressão brutal” à dissidência política em Hong Kong e seus maus-tratos à minoria muçulmana uigur.

O porta-voz da Casa Branca, John Kirby, observou as dúvidas do governo sobre a visita de Pelosi. “O que não queremos ver é essa espiral em qualquer tipo de crise ou conflito”, disse Kirby na terça-feira. “Não há razão para aumentar isso.” Isso é particularmente verdade em um momento em que os EUA têm instado Pequim a usar sua influência com Moscou para acabar com a guerra na Ucrânia.

Até agora, as ameaças de retaliação chinesa envolveram restrições a algumas exportações de Taiwan para a China e uma convocação melodramática no meio da noite do embaixador dos EUA em Pequim, Nicholas Burns, ao Ministério das Relações Exteriores para receber uma reprimenda. A visita a Pelosi pode anunciar maiores tensões na relação EUA-China, mas um possível encontro cara a cara entre Biden e Xi terá como objetivo reduzir as temperaturas.

Do ponto de vista da Austrália, não há benefício a ser obtido com as tensões entre seu garantidor de segurança e o destino de um terço de suas exportações. Isso foi refletido em comentários do primeiro-ministro Anthony Albanese em entrevista à CNN quando perguntado se a Austrália defenderia Taiwan militarmente:

“A Austrália apoia a política de uma só China, mas também apoiamos o status quo quando se trata da questão de Taiwan. Não é do interesse da paz e da segurança falar sobre essas questões de conflito potencial.”

As observações de Albanese refletem as do porta-voz da Casa Branca em relação a Taiwan, um reflexo de que não é do interesse de ninguém que essa disputa se agrave.

*Tony Walker é pesquisador na La Trobe University

Este texto é uma republicação do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original, em inglês.

Artigos e comentários de autores convidados não refletem, necessariamente, a opinião da revista Interesse Nacional

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