Do cavalo à moto: Por dentro do boom das motocicletas na América do Sul indígena

Chegada de máquinas mecânicas ao longo de séculos alterou a paisagem e a realidade de populações indígenas na Amazônia. Nas últimas duas décadas, houve uma enorme popularização de motocicletas, que são mais do que apenas uma maneira de se locomover e passaram a representar um sentimento de pertencimento e cidadania

Diego Villar, Ca’ Foscari University of Venice

Com seu clima tropical, rios caudalosos e florestas densas, os vastos terrenos planos e bacias que compõem as planícies da América do Sul cobrem uma parcela significativa da superfície do continente. De fato, a Floresta Amazônica cobre aproximadamente 7 milhões de quilômetros quadrados ou cerca de 40% da área total da América do Sul.

Essas planícies estão localizadas principalmente na parte oriental da América do Sul, estendendo-se desde a Cordilheira dos Andes até o Oceano Atlântico. Duas das principais regiões de planície são a bacia amazônica e o Gran Chaco –ambas paisagens diversas que abrigam uma grande variedade de culturas e comunidades indígenas.

Por mais variada que seja a região, grande parte de sua paisagem exuberante foi drasticamente alterada nos últimos 150 anos pela chegada de máquinas mecânicas. E isso ocorre especialmente em territórios habitados por indígenas, que foram forçados a se adaptar a novas formas de vida, com sua vida tradicional transformada ou desestruturada.

Barcos a vapor, ferrovias e caminhões usados para transporte chegaram ao longo do século passado –seguidos por armas, usadas tanto para caça quanto para guerra. A chegada de escavadeiras e motosserras, usadas pela indústria madeireira, mudou a floresta para sempre. Enquanto isso, geradores elétricos zumbem constantemente ao fundo.

As motos são uma das últimas máquinas a chegar às planícies. Nas últimas duas décadas, houve um enorme boom de motocicletas na América do Sul indígena, com mais e mais pessoas comprando bicicletas com o dinheiro que ganham com o comércio de borracha, palmito e castanha do Brasil. E vi em primeira mão como as motos mudaram drasticamente a vida dos indígenas.

Passei os últimos 20 anos trabalhando com os chacobo –um grupo indígena da Bolívia– e vi como, para eles, ter uma motocicleta é mais do que apenas uma maneira de se locomover. Representa um sentimento de pertencimento e cidadania.

Possuir uma motocicleta é um símbolo de como os povos indígenas se adaptaram com sucesso ao mundo em mudança ao seu redor. A motocicleta é considerada um ícone de desenvolvimento e progresso que na cidade boliviana de Riberalta, você pode até encontrar um monumento de uma motocicleta.

Para muitas pessoas, as motos são mais do que apenas uma maneira de transporte. Na América do Sul, especialmente em regiões como a Amazônia boliviana, as motocicletas se tornaram um modo de vida.

Motos e crenças

Antigamente, os índios dessas regiões passavam horas decorando enfeites corporais, arcos e flechas. Agora eles passam a maior parte do tempo livre polindo, desmontando ou remontando suas motocicletas.

A maioria dessas motos são marcas chinesas baratas (Dayun, Wanxin, TianMa, Haojue), enquanto seus equivalentes japoneses (Honda, Yamaha, Suzuki) continuam sendo um símbolo de status cobiçado.

Ao mesmo tempo, a chegada da motocicleta fez com que essas paisagens locais fossem repletas de “ruínas” ou “fósseis” mecânicos. Rodas, guidão, tanques de combustível e canos de escapamento se alinham nas aldeias, acumulando poeira.

Com as peças de reposição adequadas não facilmente disponíveis, os inevitáveis reparos e atualizações devem depender da “canibalização” –usando peças de veículos antigos ou quaisquer itens disponíveis para resolver o problema. Isso obviamente muda a aparência das motos de planície.

As motos ganham nomes e são consideradas como tendo um gênero. Os indígenas também acreditam que suas motocicletas podem ser influenciadas por forças espirituais ou sobrenaturais, que podem fazer com que se comportem de maneiras incomuns ou inesperadas.

Por exemplo, de acordo com essas crenças, uma motocicleta pode acelerar repentinamente ou parar de funcionar completamente sem qualquer explicação física ou mecânica. Pensa-se que tais episódios acontecem por vezes com a intenção de causar danos ou infortúnios ao dono da moto.

Paixão x segurança

O boom das motocicletas também levou a um aumento nos acidentes de trânsito. Os acidentes rodoviários envolvendo motocicletas já são uma das principais causas de morte entre os chacobos –ainda mais desde que empresas chinesas começaram a pavimentar a estrada que atravessa seu território.

Coisas que muitos de nós tomamos como garantidas, como seguro, limites de velocidade ou serviços junto com capacetes e roupas de proteção, não figuram aqui. Então, muitos dos acidentes de trânsito que acontecem nessa região acabam sendo fatais.

Isso levou várias comunidades a bloquear estradas e queimar caminhões comerciais que atropelaram motociclistas. As autoridades locais estão começando a exigir uma compensação legal para as famílias dos mortos ou feridos. Lidar com acidentes rodoviários tem se tornado um tema cada vez mais importante para as lideranças e comunidades indígenas.

Ao mesmo tempo, as motocicletas transformaram significativamente a relação dos indígenas com a natureza e a sociedade. Eles tornaram a caça, a pesca e o trabalho de horticultura muito mais fáceis e produtivos. E não são apenas os homens: muitas mulheres indígenas se tornaram motociclistas e estão usando suas bicicletas para desafiar os papéis tradicionais de gênero.

Embora a quantidade crescente de acidentes de motocicleta seja preocupante, está claro que essa paixão por motocicletas se tornou parte integrante da vida dos povos indígenas e provavelmente será transmitida de geração em geração. De fato, é bastante comum ver famílias indígenas inteiras andando de moto –inclusive animais de estimação e crianças pequenas.

*Diego Villar é antropólogo e pesquisador na Ca’ Foscari University of Venice

Este texto é uma republicação do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original, em inglês.

Artigos e comentários de autores convidados não refletem, necessariamente, a opinião da revista Interesse Nacional

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