Por Michel Damian*
O petróleo permanecerá no subsolo. Após o referendo de 20 de agosto, os cerca de 13 milhões de equatorianos decidiram o seguinte: o país prescindirá dos ganhos financeiros inesperados representados pela exploração do Bloco 43, localizado em grande parte no Parque Natural Yasuni e responsável por 12% da produção nacional de ouro negro.
Se deixar de ganhar foi o argumento maioritário do governo cessante, os defensores ambientais colocaram em perspectiva os números utilizados pelos líderes políticos. Quando a empresa nacional Petroecuador estimou as perdas que a paragem deste projeto representaria em 14,5 bilhões de euros ao longo de 20 anos, os defensores do fim das operações lembraram que estes números não tiveram em conta a natureza altamente flutuante dos preços do petróleo, os custos de produção e, sobretudo, os danos causados aos ecossistemas.
Através das urnas, é a protecção destas últimas e a luta contra as alterações climáticas que parecem ter triunfado. Porém, em termos de meio ambiente, o Parque Yasuni tem algo que impressiona. Considerada reserva da biosfera pela Unesco, esta parte da Floresta Amazônica localizada a 250 km a leste de Quito, a capital, é também terra de duas das últimas populações ameríndias em autossuficiência voluntária, os Tagaeri e os Taromenane. Finalmente, o Parque Yasuni abriga em média, num terreno de apenas um hectare, mais espécies de plantas do que toda a América do Norte.
Desde 2007, essas exuberantes terras do Equador também são protegidas pela Constituição, que reconhece aos povos indígenas a “propriedade coletiva da terra, como forma ancestral de organização territorial”. A terra, mas não o seu subsolo rico em petróleo, propriedade do Estado, que foi posta em causa por este referendo histórico.
A vitória do sim traz à tona uma questão antiga e complexa: como sair dos combustíveis fósseis e, em particular, do petróleo? O problema é que ainda há muito petróleo: as reservas estimadas equivalem à quantidade total consumida desde o início da era do ouro negro, ou seja, finais do século XIX. Em Junho de 2023, a retirada diária global de petróleo atingiu 103 milhões de barris, o valor mais elevado da história.
No entanto, surgiram tentativas de deixar o petróleo no subsolo nas últimas décadas, com movimentos de resistência de longa data à exploração petrolífera, especialmente em países tropicais, territórios indígenas e áreas protegidas. Antes da votação recente, existia na Amazónia Equatoriana, desde meados da década de 2000, um projeto sem precedentes – denominado iniciativa Yasuni-ITT – para parar a exploração de uma jazida de petróleo e, portanto, preservar o ambiente e a defesa dos povos indígenas. É este projeto que analisamos então, destacando a constante hipocrisia dos países ricos.
Década de 2000: a iniciativa Yasuni-ITT
O movimento ambientalista equatoriano Acción Ecológica esteve na origem, em 2006, da iniciativa Yasuni-ITT. A sua originalidade consistiu em deixar no subsolo cerca de 20% das reservas petrolíferas do país. Em troca de manter parte do seu estoque de carbono no solo e de garantir um maior desenvolvimento ecológico, o Equador pediu à comunidade internacional – em nome do princípio da co-responsabilidade pelos problemas ambientais globais – uma compensação no valor de 50% do rendimento ele poderia ter ganho com a exploração deste petróleo.
Todos os grandes atores internacionais compareceram. Foi efetivamente criado um fundo fiduciário sob os auspícios do PNUD (Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento), mas permaneceu uma concha vazia. O projeto, apresentado à Opep em dezembro de 2012, do qual o Equador era então membro, não foi selecionado. Os Estados e as regiões, principalmente da Europa, mas também as empresas multinacionais, comprometeram-se vagamente a contribuir para o financiamento deste fundo. Mas na primavera de 2013, a conta não existia. Muito longe do que o Equador esperava há mais de uma década, apenas um pequeno 1% dos montantes necessários tinha sido angariado. Enfrentando múltiplas oposições, não só externas mas também internas, o projeto Yasuni-ITT foi abandonado em 15 de Agosto de 2013.
Dez anos de batalhas internas
Batalhas jurídicas e direitos consagrados na natureza em alterações à Constituição do país, também não conseguiram impedir a exploração dos campos ITT, cuja licença foi finalmente concedida em maio de 2014. Mas os anos de ativismo de organizações indígenas e ambientalistas acabaram por obter, em maio de 2023, a posse de um referendo exigido pelo Tribunal Constitucional do Equador.
O projeto tornou-se assim um símbolo da proteção dos povos indígenas e da preservação da biodiversidade. Leonardo DiCaprio saudou o referendo realizado em 20 de agosto de 2023 e a vitória do “sim” como “um exemplo de democratização da política climática”. Mas muitos outros campos petrolíferos ainda estão activos no Parque Yasuni. E os projetos são abundantes, especialmente no continente africano.
A hipocrisia dos países ricos
A República Democrática do Congo (RDC), por exemplo, tem planos de leiloar licenças de perfuração de petróleo. Tosi Mpanu Mpanu, embaixador do clima da RDC, não tentou esconder a ambição financeira escondida por trás desta ideia: “A nossa prioridade não é salvar o planeta”, mas sim gerar receitas.
Um exemplo notório de “faça o que eu digo, não o que eu faço”, o Secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, e John Kerry, enviado presidencial especial para o clima, instaram publicamente o governo congolês a arquivar os seus planos. Ao mesmo tempo, porém, a administração americana não comprometeu de forma alguma a sua dependência dos lucros do petróleo, colocando à venda centenas de novas licenças de exploração desde a chegada de Joe Biden à Casa Branca.
Kenneth Rogoff, professor de economia em Harvard, não mostra, a este respeito, qualquer ironia sobre a hipocrisia do Norte a este respeito: “Durante demasiado tempo, os países ricos deram lições às economias em desenvolvimento sobre as alterações climáticas sem aplicá-las a si próprios”
O “Sul global” está reagindo
No “Sul Global” – um conjunto heterogéneo de países, muitos deles não alinhados – esta realidade de duplicidade de critérios começa a irritar cada vez mais. Todos eles, liderados pela China, Índia, Brasil, Rússia e África do Sul, castigam os países ricos, que ainda praticam uma política de dois pesos e duas medidas: por um lado, aumentam a sua produção e o seu consumo de petróleo, e, por outro, por outro, exortam os países emergentes e em desenvolvimento a saírem.
O voto de 59% dos equatorianos para parar a exploração de um campo petrolífero na emblemática reserva Yasuni é, neste sentido, saúdam os defensores da Amazónia, “uma vitória histórica” contra as estratégias extrativistas das empresas petrolíferas e o vício do petróleo em os países do Norte. Mas é também a prova de que o Sul pode, sem a ajuda ou aprovação dos países do Norte, elaborar políticas ambiciosas de protecção ambiental.
Em 20 de agosto, os cidadãos de Quito também votaram 68% contra o desenvolvimento da mina de ouro Chocó Andino, reserva da biosfera localizada 20 quilômetros ao norte da capital equatoriana.
No que diz respeito à exploração petrolífera de Yasuni, a contagem regressiva já começou: a Petroecuador, a petrolífera nacional, tem um ano para fechar os seus poços, desmantelar a infra-estrutura e restaurar a floresta.
E para compensar a perda resultante desta perda de rendimentos do ouro negro, um grupo de economistas a favor da cessação da exploração petrolífera propôs vários caminhos, como o combate à evasão fiscal ou a imposição de mais impostos sobre as grandes fortunas.
*Michel Damian é professor na Université Grenoble Alpes (UGA)
Nathalie Rousset, doutora em economia e consultora, contribuiu para a redação deste artigo
Este texto é uma republicação do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original, em francês.
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