Líderes ocidentais estão divididos sobre o futuro das relações com a China

Xi Jinping se reuniu com mais de 20 chefes de governo estrangeiros em 2022, enquanto os Estados Unidos pressionam contra aproximação de países da Europa com a China. Para o professor Stefan Wolff, há uma indefinição entre governos europeus e até mesmo disputas dentro de cada país sobre o tipo de ligação que devem ter com Pequim

Por Stefan Wolff*

O presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, foi a Pequim em dezembro, o último de uma procissão de líderes ocidentais em busca de uma audiência com Xi Jinping, em um ano em que o presidente chinês consolidou sua posição como o líder mais poderoso do país desde Mao Zedong.

Xi se reuniu com mais de 20 chefes de governo no início de 2022 nas Olimpíadas de Pequim, mas a maioria deles não representava democracias. A visita de Michel, um político europeu de alto escalão, focaria a atenção nas atitudes ocidentais em relação à postura geopolítica cada vez mais assertiva da China. E era previsível que destacasse profundas divisões no Ocidente sobre como lidar com Pequim.

A primeira divisão é transatlântica. É verdade que o presidente dos EUA, Joe Biden, adotou um tom mais conciliador em seu recente encontro com Xi na cúpula do G20 na Indonésia. Mas Washington geralmente está adotando uma abordagem muito mais agressiva em relação à China do que os principais membros da UE, especialmente França e Alemanha.

A mais recente estratégia de segurança nacional dos EUA, divulgada no final de outubro, caracteriza a China como “o único concorrente com a intenção de remodelar a ordem internacional e, cada vez mais, o poder econômico, diplomático, militar e tecnológico para fazê-lo”. Faz com que “manter uma vantagem competitiva duradoura sobre a China” seja uma prioridade dos EUA.

Por outro lado, Josep Borrell, alto representante da UE para relações exteriores e política de segurança, falando no Parlamento Europeu em 22 de novembro, colocou a ênfase da UE na cooperação com a China. Observando diferenças com a China – inclusive em democracia, direitos humanos e multilateralismo – Borrell também disse: “A China está se tornando cada vez mais assertiva e desenvolvendo uma competição cada vez mais vigorosa”. Mas, crucialmente, ele encerrou seu discurso dizendo: “Os Estados Unidos são nosso aliado mais importante, mas, em alguns casos, não estaremos na mesma posição ou na mesma abordagem em relação à China”.

Embora os EUA tenham começado a aumentar a pressão sobre os aliados da UE para se alinharem mais de perto com sua linha dura em relação à China, os europeus têm recuado. Houve relatos sobre as preocupações holandesas sobre as novas restrições de exportação dos EUA para a China. Esperava-se que o presidente francês, Emmanuel Macron, que se encontrou com Biden em Washington, abordasse as relações UE-China em suas discussões.

E talvez o mais importante, durante a recente visita do chanceler alemão Olaf Scholz à China, a ênfase foi muito mais na cooperação econômica do que na competição política.

Fracionada unidade europeia

No entanto, seria muito simplista supor que existe uma linha divisória clara que atravessa o Atlântico. Dentro da UE, há diferenças claras sobre como abordar a China, e elas são difíceis de disfarçar. Por exemplo, o Acordo Abrangente de Investimento UE-China, assinado com muita fanfarra e críticas em dezembro de 2020, ainda precisa ser ratificado.

A Lituânia, um dos menores membros da UE, permitiu que Taiwan abrisse um escritório comercial na capital lituana, Vilnius, usando o nome Taiwan em vez do nome mais comumente usado de sua capital, Taipei. Isso causou uma grande briga com a China, que considerou isso um afastamento da política de Uma Só China. Também colocou a UE em uma situação difícil entre defender um de seus estados membros e manter sua política oficial de longa data que reconhece Taiwan como parte da China.

A viagem de Scholz a Pequim também gerou polêmica. Vários líderes levantaram preocupações sobre a possibilidade de acordos separados com a China que poderiam minar a unidade da UE. Além disso, uma proposta francesa de uma viagem conjunta de Macron-Scholz à China para sinalizar a unidade da UE foi aparentemente rejeitada por Scholz, que favoreceu uma delegação política e empresarial apenas alemã.

Divisões nacionais

Existe uma terceira linha divisória dentro dos países onde os líderes políticos e empresariais estão frequentemente em desacordo entre si e uns com os outros sobre qual abordagem adotar para a China.

Veja o exemplo do Reino Unido. Em um discurso  Lord Mayor’s Banquet em Londres – um local tradicional para os líderes do Reino Unido exporem suas prioridades de política externa – o atual primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, defendeu uma abordagem de “pragmatismo robusto” em relação à China. Isso busca encontrar um equilíbrio entre os radicais de seu próprio partido, que buscam uma abordagem mais rígida em relação à China, e os interesses de muitas empresas comerciais com a China.

Mas uma decisão recente do governo do Reino Unido de proibir o uso de câmeras chinesas em sistemas de vigilância indica que, por enquanto, os falcões britânicos estão ganhando neste debate.

Debates semelhantes estão acontecendo na Alemanha. O governo está debatendo novas regras sobre os vínculos do setor privado com a China, que visam incentivar as empresas alemãs a buscar mercados em outros lugares e diminuir sua dependência da China. Em resposta, o executivo-chefe da montadora alemã Mercedes-Benz, Ola Källenius, disse que era “absolutamente inconcebível” desistir do mercado chinês.

Essa postura provavelmente será compartilhada pela Volkswagen e BMW, bem como pela gigante química BASF, que, juntamente com a Mercedes, foi responsável por mais de um terço de todo o investimento estrangeiro direto europeu na China entre 2018 e 2021.

O governo de coalizão alemão também está longe de estar unido na China. O Partido Verde, que ocupa os cargos de economia e relações exteriores no gabinete do chanceler Scholz, em particular, está muito mais relutante em dar à China o benefício da dúvida.

Estimulados pela pressão dos EUA e relatórios de inteligência sobre o potencial de subversão da China, os Verdes ganharam alguns argumentos importantes ultimamente. Isso levou o governo alemão a proibir o investimento chinês em dois fabricantes de chips e a reduzir a participação chinesa no porto de Hamburgo.

Confusão

Neste contexto, é improvável que a viagem de Michel leve a qualquer mudança fundamental nas relações UE-China. O menor denominador comum entre os dois gigantes econômicos continua sendo a estabilidade em suas relações comerciais.

Isso é tão importante para a China quanto para a UE, pois nenhum dos dois pode arcar com novos choques nas voláteis economias doméstica e global. Eles também não podem desistir de tentar encontrar abordagens para outros desafios críticos, como a mudança climática e a guerra na Ucrânia e suas implicações para os preços globais de alimentos e energia.

A atual primazia das preocupações econômicas, no entanto, não pode disfarçar para sempre as diferenças políticas fundamentais entre a UE e a China. Bruxelas acabará precisando enfrentá-los, não importa o quanto prefira um relacionamento comercial com Pequim.

*Stefan Wolff é professor de segurança internacional na University of Birmingham

Este texto é uma republicação do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original, em inglês.

Artigos e comentários de autores convidados não refletem, necessariamente, a opinião da revista Interesse Nacional

Tags:

China 🞌 Democracia 🞌 Diplomacia 🞌 EUA 🞌 Parcerias internacionais 🞌 Política Externa 🞌